Systématique : Angiosperme de la famille des Oléacées

Hauteur : Pouvant atteindre 35 mètres

Port : Elancé et peu ramifié

Ecorce : Aspect variable, mais généralement grisâtre et lisse

Rhytidome : Fin, mais rosâtre. Il peut ressembler à celui du chêne chez des individus âgés

Rameau : Phyllotaxie opposée

Bourgeon : Noir et pyramidal. C’est un critère de reconnaissance très important

Feuille : Composée de 7 à 15 folioles, mais toujours en nombre impair. Taille d’environ 30 cm

Fleur : L’arbre présente soit de fleurs mâles, soit des fleurs femelles, car c’est une essence dioïque

Fruit : Samare allongée : c’est un fruit sec muni d’une aile

Présent en Europe moyenne. Mais, plus rare au bord de la Méditerranée.

Climat : Plutôt océanique à semi-océanique

Altitude : S’adapte aux étages collinéens, comme montagnards, jusqu’à 1400 mètres.

Précipitations : Il a besoin d’une bonne humidité atmosphérique.

Résistance : Il est sensible aux gelées tardives. C’est une essence héliophile.

Sol : S’adapte sur sols acides ou calcaires, mais est peu productif sur sols acides, de par leur pauvreté minérale. A besoin d’une forte RUM (Réserve Utile Minimum) en eau (environ 150 mm par mètre de sol). En revanche, il ne supporte pas les engorgements permanents en eau.

Croissance : Rapide, car on peut faire pousser des frênes en 60 ans.

Pathogènes spécifiques :

  Le chancre fongique Nectria galligena ;
  Le chancre bactérien Pseudomonas savastanoii ;
  Les scolites peuvent provoquer la barrette du frêne : les cernes ne sont pas circulaires sur tout leur tour.

Bois : Bois à zone initiale poreuse, blanc, voire nacré. Les vaisseaux du bois final sont groupés par 2 ou 3.

Utilisations : C’est un bois élastique et résiliant (résistant aux chocs) : on en fait donc des manches à outils, ou des articles de sport. Il est apprécié en décoration ou encore le mobilier.

Remarque : Le frêne peut présenter une décoloration du duramen, due à la station et à l’âge. C’est le coeur noir. Cette singularité est parfois valorisée : c’est ce qu’on appelle le frêne olivier.

Autres essences de frêne :

  Frêne oxyphylle, Fraxinus angustifolia : Mêmes exigeances édaphiques, mais il est présent en Méditerranée. Son bourgeon est pyramidal, mais brun.

  Frêne à fleurs, Fraxinus ornus : Essence atteignant 10 mètres de haut, dont le bourgeon est pyramidal, mais gris. On le trouve en Corse, Sardaigne, sur les sols bien alimentés en eau.