Systématique : Angiosperme de la famille des Bétulacées

Hauteur : Arbre de moyenne dimension : environ 25 mètres

Port : Peu large et quelque peu pleureur

Ecorce : Blanche et lisse à quelques lanières horizontales

Rhytidome : Laisse apparaître des profondes crevasses noires

Photo : Josette Argaud http://jos.argaud.free.fr

Rameau : Fragile, présentant des lenticelles blanches en relief. La disposition des bourgeons est alterne spiralée sur le rameau

Bourgeon : Petit et présentant plusieurs écailles

Feuille : Petite, simple, triangulaire, glabre et légèrement dentée, mais longuement pétiolée

Fleur : Les fleurs sont des petits chatons

Graine : Toute petite et ailée (Le bouleau est cependant très fructifère)

On le retrouve dans une bonne partie de l’Europe : Europe moyenne à Europe septentrionale (Taïga) ; ainsi, c’est le seul feuillu qui pousse convenablement en Scandinavie et dans des climats aussi rugueux. Il est présent quasiment partout, sauf en région méditerranéenne

Climat : Indifférent

Altitude : Etage de plaine et collines, à l’étage subalpin

Résistance : Supporte parfaitement le froid, mais craint l’ombre et la concurrence en général

Sol : Peut être très pauvre : le bouleau s’adapte bien sur ses sols, souvent trop pauvres pour d’autres essences feuillues. C’est donc une essence frugale et pionnière. Le bouleau verruqueux s’adapte également bien sur sols filtrants et donc assez secs

Croissance : Rapide

Longévité : 100 ans maximum

Bois : Bois blanc à pores diffus, liés par 2 ou 3 en général et à rayons ligneux non visibles à l’œil nu

Utilisations : Bon bois de Papeterie, mais bois de feu moyen (le bois éclate et brûle vite) ; Utilisé en déroulage (contreplaqué) et en menuiserie...

En France, on traite souvent le bouleau en taillis car il rejette très bien et est peu longévif : les grumes sont donc généralement de petit diamètre