Systématique : Angiosperme de la famille des Bétulacées

Hauteur : Arbre de moyenne dimension : dans les 20 mètres de hauteur

Port : Peu large

Ecorce : Blanche et lisse à quelques lanières horizontales

Rhytidome : Laisse apparaître des profondes crevasses noires

Rameau : Fragile et pubescent pour les rameaux de l’année. La disposition des bourgeons est alterne spiralée sur le rameau

Bourgeon : Petit et présentant plusieurs écailles

Feuille : Petite, simple, triangulaire, légèrement pubescente (surtout en face inférieure) et dentée, mais longuement pétiolée

Fleur : Les fleurs sont des petits chatons

Graine : Toute petite et ailée (Le bouleau est cependant très fructifère)

On le retrouve dans une bonne partie de l’Europe : Europe moyenne à Europe septentrionale (Taïga) ; ainsi, c’est le seul feuillu qui pousse convenablement en Scandinavie et dans des climats aussi rugueux. Il est surtout présent en façade atlantique, et absent de la région méditerranéenne

Climat : Indifférent

Altitude : Etage de plaine et collines, à l’étage subalpin

Résistance : Supporte parfaitement le froid, mais craint l’ombre et la concurrence en général

Sol : Peut être très pauvre, mais doit être bien alimenté en eau (dans l’air ou dans le sol) : le bouleau s’adapte bien sur ses sols, souvent trop pauvres pour d’autres essences feuillues. C’est donc une essence frugale et pionnière, mais à caractère hygrophile, qu’on ne retrouve pas chez son cousin, le bouleau verruqueux Betula pendula

Croissance : Rapide

Longévité : 100 ans maximum

Bois : Bois blanc à pores diffus, liés par 2 ou 3 en général et à rayons ligneux non visibles à l’œil nu

Utilisations : Bon bois de Papeterie, mais bois de feu moyen (le bois éclate et brûle vite) ; Utilisé en déroulage (contreplaqué) et en menuiserie...

En France, on traite souvent le bouleau en taillis car il rejette très bien et est peu longévif : les grumes sont donc généralement de petit diamètre